En juillet dernier, Pascal Bassi s’était laissé convaincre par le FC Fleurier de sortir de sa retraite footballistique. Presque une année plus tard, la promotion en 2e ligue en poche, l’entraîneur de 60 ans revient sur ce qui a fait la réussite de son équipe et parle du match pour le titre et de son avenir.
Il en avait eu assez de poser des cônes et de gonfler des ballons. D’expliquer les exercices sous la pluie et de s’investir jour après jour pour une équipe. Durant deux ans, Pascal Bassi s’était alors mué d’hyperactif du foot à observateur avisé, mais plus distant. L’été passé, pourtant, il a replongé. «J’ai reçu un coup de téléphone au bureau, se souvient l’ancienne icône serriéroise. C’était le jeune président du FC Fleurier, Benjamin Jaggi. On s’est rencontré et il a réussi à me convaincre de m’y remettre pour une saison. Si je fais le bilan aujourd’hui, tout est positif. Je ne regrette en rien ma décision.»
Il faut avouer qu’il n’y a rien à regretter. Terminer en tête du groupe 1, avec dix-huit victoires, un nul et trois défaites constitue une performance dont beaucoup se féliciteraient aussi. «La différence, en ce qui nous concerne, analyse Pascal Bassi, s’est opérée dans la régularité dont ma jeune équipe a fait preuve. La constance dans la concentration, le replacement défensif et l’agressivité dont on a fait preuve nous a permis de prendre très peu de buts. A l’exception de notre dernier match (ndlr: défaite 3-0 contre Deportivo). J’avais promis du temps de jeu à ceux qui en avaient eu moins que les autres.» Reste aux Fleurisans à poser la cerise sur le gâteau lors du match qui désignera le champion neuchâtelois de 3e ligue, face au FC Hauterive, vainqueur du groupe 2. «C’est une finale. Et une finale, on la joue toujours pour la gagner, rappelle le technicien du FCF. Pour moi, cette rencontre est symbolique, mais ce serait sympa de terminer avec une coupe et des médailles.»
La trajectoire de Pascal Bassi dans le foot s’arrêtera-t-elle donc après cette finale? Non, pas tout à fait. « Je n’ai plus envie d’entraîner au jour le jour, explique Bassi. Mais j’aime motiver une équipe, j’aime le coaching, j’aime apporter des modifications tactiques. Et je vais rester à Fleurier pour cet aspect là. Un entraîneur français, Luc Floquet, s’occupera des entraînements.» Impliqué dans la formation à Pontarlier, ce dernier devrait jouer un rôle important dans l’ensemble du club, y compris au niveau des juniors.
Ainsi, après avoir replongé pour une année de succès, Pascal Bassi effectuera un pas de retrait, sans toutefois lâcher complètement le banc de touche. Même 30 ans au service du foot n’arrivent pas à éteindre la passion pour le sport. Et c’est très bien comme ça.